Anfang des 20. Jahrhunderts waren große Handels- und Frachtschiffe mit Segelantrieb noch schneller und rentabler als Schiffe mit Dampfantrieb. Wir haben in Travemünde die Passat besichtigt, eine der „Acht Schwestern“, acht über 100 m lange bauähnliche Segelschiffe mit vier Masten der Reederei F. Laeisz. Diese sog. Viermastbarken markieren den letzten Höhepunkt der Segelfrachtschifffahrt zwischen Europa und Südamerika.
Zur selben Zeit ist das bekannte Shanty „De Hamborger Veermaster“ entstanden, ein Seemannslied auf Plattdeutsch mit englischem Refrain, das sich auf diese Schiffe bezieht. Die Version auf der Klassikliste wird vom Marinechor Blaue Jungs aus Bremerhaven gesungen, den Text mit Übersetzung gibt es hier.